Florida – Islands of Adventurer er med årene, siden åbningen i 1999, blevet den største konkurent til Disney. Og Disneykoncernet har faktisk i stor grad sig selv at takke for dette. Tidlig i planlægningsfasen af Disney’s Animal Kingdom var arbeidsklimaet så dårlig hos Disneys Imageneers (Disneysprog for Imagine+ Engeneers), at en god del sluttede i protest. Og hvor gikk de så hen? Joh, såmen til Universal som var i gang med planlægningen af Islands of Adventure, Med sig tog de også en del af idéerne som var tiltænkt Animal Kingdom.
Islands of Adventure har i dag flere af Orlando-områdets bedste forlystelser, herunder en af mine absolut favoritter, ”The Amazing Adventures of Spiderman”. Kombinationen af åben flysimulator som bevæger sig rundt i kulisser på skinner og 3D-film gør, at dette er utrolig livagtig.
Her er også ”Jurassic Park Adventure”, ”Incredible Hulk Coaster” (en af Orlando’s bedste rutsjebaner) og ”Popeye & Bluto’s Bilge-Rat Barges” (Orlando’s absolut bedste whitewater rafting, hvor man er garanteret at blive plask-hamrende våd!)
Selv om parken nok appelerer mest til teenagers og andre med samme spændingsbehov, findes der noget for alle, ja selv et ret stort område for de yngste, Seuss Landing.
I det hele taget er dette en af denne families favoritparker, og vi besøger aldrig Orlando uden mindst én dag i Islands of Adventure. Som jeg nævnte i første rejsebrev, åbnede det nye ”land” ”The Wizarding World of Harry Potter” 18. juni sidste år og vi så alle frem til årets besøg (i efteråret 2010), da vi også er lidt Potter-fans.
”The Wizarding World of Harry Potter” er bygget som landsbyen Hogsmeade med det ikoniske Hogwarts Castle i baggrunden. Det første vi møder på vej ind i landsbyen er damplokomotivet som lige er ankommet Hogsmeade station. I landsbyen finder vi Olivander Wandshop (tryllestavsbutik), Honeydukes (slikkebutik), Zonko’s (skørt legetøj), Dervish and Banges (div. Potter-souvenirs) og Owl Post (posthus). Her er også restauranten The Three Broomsticks og puben Hog’s Head Pub. På gaden er der en ”øl”-vogn som sælger ”Butter-beer”. Efter at have kommet gennem landsbyen passerer vi først den lille rutsjbane Flight of the Hippogriff, før vi kommer op til slottet Hogwarts Castle. Her befinder den store hovedatraktion sig. ”Harry Potter and the Forbidden Journey” er en ny og banebrydende ”dark-ride” gennem Harry Potters verden. På vej til selve turen bevæger vi os gennem slottet med talende portrætter, klasseværelser og masser af kendte deltaljer fra Harry Potter filmene. De aller fleste opdager aldrig at dette egentlig er et godt kamufleret kø-område. Selve turen foregår i en slags bænk med plads til 4 personer. Alle bliver spændt godt fast og afsted det går! Man bevæger sig derefter afsted sammen med Harry Potter, Harry og Hermine gennem til dels kulisser og til dels en filmforestilling. Efter turen kommer man du gennem den obligatoriske souvenirshop.
JK Rowlings (forfatteren af Harry Potter) har haft en finger med i alle detaljer af bygningen. Hennes krav har, i følge rykterne, været stenhårde (faktisk så hårde at Disney som først var i forhandlinger med henne, opgav). Bl.a. ville hun ikke eftergive kravet om god plads i souvenirsbutikkerne, hvilket medfører at man alle steder nærmest slås om at få lov til at betale. Men det hun har kæmpet for, og også opnået, er en meget stor grad af autentisk følelse overalt i Harry Potter-land.
Den sidste af Hogsmeade’s forlystelser (som faktisk er to!) finder man ved at gå ud via en speciel udgang ved siden af ugle-posthuset. Det er Dragon Challenge, to rutsjebaner som er godt viklet ind i hinanden. Her er sporet over vognene, dvs at man sidder og dingler med fusserne i den løse luft. Flere gange undervejs er de to vogne, som starter samtidig, meget tæt på hinanden.
Som nævnt er Islands of Adventure den største konkurent til Disney. Personlig synes jeg ikke man kan besøge Orlando uden at bruge mindst en dag i Islands of Adventure, og jeg tror de aller aller fleste af de kunder jeg har lavet planlægning for i mit rejsebyreau, OrlandoExperten er af samme opfattelse.
God fornøjelse!
